如今，建筑师在进行建筑设计的过程中，不仅要关注建筑空间和造型上的趣味，而且也越来越多的被要求考虑建筑的节能环保要求。“被动式建筑”，“生态建筑”，“绿色建筑”，“低碳建筑”乃至“零碳建筑”这些名词已经为大多数建筑师所熟知和使用。当今建筑在设计、建造和使用过程中追求节能环保，事实上，这一现象的背后有着深刻的政治、经济和环境背景。
（1）能源安全和环境保护：
我国一次性能源的储量有限，作为以煤炭作为主要能源的国家，煤炭在开采运输使用的过程对我国的环境造成的严重的污染。同时，我国石油对外的依存度在2015年预计将达到65%，远远超过了国际公认的50%的警戒线。能源安全与环境保护问题威胁着我国经济和生态的的可持续发展，因此受到了政府和社会的广泛关注。新能源的应用是缓解能源危机的重要途径，新能源的开发和利用迫在眉睫。
（2）建筑能耗现状：
在世界范围内，建筑业是耗能大户。据不完全统计表明，人类从自然界获取的物质资源中，约有50%被用于建造建筑及其附属设施，而这些建筑大约消耗着世界上50%的能源。单就我国而言，截止至2008年的统计数据表明，我国民用建筑能耗(包括建造能耗、使用能耗)约占我国总的能源消耗量的33.42％，如果将建材生产过程中的能耗计算在内，与建筑业相关的能耗将占社会总能耗的一半左右。建设部2005年新闻发布会上公布的数据表明，我国已经建成的建筑中绝大多数都属于高耗能建筑，而我国每年新建建筑面积约为20亿平方米，其中仍有95%的建筑属于高能耗建筑，建筑节能迫在眉睫。
（3）政府政策引导：
我国从上世纪80年代开始就不断地出台一系列的建筑节能标准和法规。1986年建设部颁布了第一项居住建筑节能设计标准： 《民用建筑节能设计标准(采暖居住建筑部分)》。近几年来，建设部先后批准发布了二十余项重要的国家标准和行业标准：组织开展了《建筑能耗数据采集标准》、《既有公共建筑节能改造技术规程》等有关标准的制订和修订。在十五和十一五规划中，更是将建筑行业的节能作为节能减排的重要内容。
