2025年5月28日，国际能源署（IEA）发布《沼气和生物甲烷展望：全球地理空间评估》特别报告，首次对农业和城市垃圾以及林业废弃物中的沼气和生物甲烷的未开发潜力进行了全球地理空间分析，评估了全球500多万个区域的30多种原料的潜力、成本和适用性。报告主要发现如下：
（1）沼气相关的政策势头不断增强。2020年，第一版《沼气和生物甲烷展望》发布以来，沼气相关的政策势头不断增强，全球推出了50多项新政策。2022年，全球能源危机最严重时期的高价天然气强化了人们对沼气潜力的关注，推动了沼气消费的增长。
（2）可持续的沼气生产潜力接近10000亿立方米天然气当量。可持续的沼气生产潜力相当于当前全球天然气需求的四分之一。到2050年，由于作物产量增加、技术学习效应和规模经济发展，可持续生产潜力将增至近14000亿立方米天然气当量，平均成本将下降20%。
（3）80%的可持续的沼气生产潜力集中在新兴市场和发展中经济体。大部分可持续的沼气生产潜力来自巴西、中国和印度，其中，印度的潜力大于其天然气消耗量。发达经济体中，美国潜力最大。此外，欧盟已经使用了其可持续发展潜力的最大份额，约为40%，而印度的消耗不到5%。
（4）生物甲烷的生产成本差异较大。90%的潜在成本在10~30美元/吉焦之间。亚洲新兴市场和发展中经济体的成本相对最低，400亿立方米天然气当量的生产成本低于10美元/吉焦。具备450亿立方米天然气当量的生物甲烷潜力时，可以在全球不同地区以相当于或低于现行天然气批发价格的成本开采。450亿立方米天然气当量是目前全球生物甲烷产量的5倍多。
（5）重视沼气的正外部性有助于缩小与天然气的竞争力差距。沼气有助于防止废物扩散可能造成的环境破坏，并避免原本可能发生的甲烷排放。
（6）协调一致地应用沼气管理最佳实践对于支持沼气的环境案例至关重要。有证据表明，当前的沼气和生物甲烷工厂排放的甲烷排放量占其产量的2%~5.5%，远高于石油和天然气行业的平均水平。关键措施是封闭沼渣储存以及沼气升级过程中的废气燃烧、泄漏检测和修复计划等。
（7）用于生产沼气和生物甲烷的主要技术已经成熟。创新技术或方法可以增加沼气产量，提高沼气厂的能源效率和回收效率，并将沼气生产工艺和废物流与其他低排放燃料的生产相结合。例如，生物甲烷生产产生的二氧化碳流与氢气相结合可以生成合成燃料，沼渣可以转化为更高价值的肥料产品和生物炭。
（8）沼气和生物甲烷是既定政策情景（STEPS）和已宣布承诺情景（APS）中增长最快的生物能源形式。在强有力的政策支持下，2023—2035年，STEPS对沼气的总体需求翻了一番，APS的沼气需求几乎翻了两番。
（9）充分利用沼气和生物甲烷生产的潜力需要持续投资。在STEPS下，到2050年，沼气和生物甲烷生产的年平均投资将从目前的20亿美元上升至150亿美元以上；在APS下，投资加速发展，到2050年，年平均投资将达到近450亿美元。
（10）沼气的兴起为能源安全带来好处。欧盟的生物甲烷生产已经避免了每天进口约1.5万桶石油和每年进口约20亿立方米天然气当量的需求。到2035年，在APS下，沼气生产可以减少每天进口约5万桶石油和每年进口约70亿立方米天然气当量的需求。通过负责任地生产和运输沼气，还可以再减少排放。
