自从互联网金融兴起，并在短时间内搅乱了整个传统金融行业之后，互联网——这一看上去无坚不摧的新兴事物，被赋予了更多的神秘色彩。在传统行业，面对互联网的强势来袭，有期待，有观望，也有恐惧，但更多的是焦虑。
这一情绪自然也蔓延到了能源领域，近期围绕互联网能源概念的论坛和会议轮番召开，与会者有时自说自话，有时争论不已，很明显，业界对这一概念尚未形成权威性的认知。但在较为一致的观点中，互联网能源被理解为是以智能电网为基础的开放、互联和能量交换的网络系统。
互联网能源之所以被能源界关注，肇始于美国未来学家里夫金对即将到来的“第三次工业革命”的判断，里夫金认为，把互联网技术与可再生能源相结合，在能源开采、配送和利用上从传统的集中式变为智能化的分散式，从而将全球的电网变成能源共享网络。在他看来，这种能源和通信技术相结合所推动的第三次工业革命，最终将使人类的商业模式和社会模式发生翻天覆地的变化。
里夫金所描述的这一前景非常诱人，逻辑上看也顺理成章，于是第三次工业革命在国内引起了强烈反响，一时间，里夫金本人也得到了各种头衔：经济学家、科学家、趋势学家等等，拥趸者众。
然而，人们似乎忽略了一个前提，即里夫金所描述的第三次工业革命发生的两个基本假设——传统能源价格的不断攀升和可再生能源价格的逐步下降，只有同时满足这两个条件，第三次工业革命才可能出现。
毫无疑问，可再生能源价格下降是一种趋势，但传统化石能源价格能否不断攀升，尤其是短期内能否上涨，还存在诸多不确定性。若传统能源价格不升反降，那么目前得出以互联网能源为基础的第三次工业革命即将发生的结论，就会出现逻辑错误。
传统化石能源主要指的是油气和煤炭。先看天然气的价格，自几年前美国页岩气被大量开采出来之后，国际天然气市场的基本面就发生了根本改变，美国气价大幅下跌并长期低迷。美国这个最大消费国的天然气自给，导致中东天然气处于相对富余状态，气价上涨乏力。
与天然气相比，国际油价长期处于高位运行，但受经济增长预期的影响，近期油价大幅下挫，即便是在中东产油国受到极端势力影响的背景下，国际油价依然出现了将近30%的跌幅。对于油价的走势，分歧较多，多数观点认为当前的价格只是短期现象，长期趋势依然看涨。
