从29日在宜兴举行的第三届中国环保技术与产业发展推进会上获悉，我国首座污水处理概念厂在江苏宜兴正式启动建设。这标志着，由中国工程院院士曲久辉、清华大学环境学院副院长王凯军等六位环境领域专家提出的“污水处理概念厂”将真正从概念走进现实。
“‘概念厂’一词来源于汽车行业的‘概念车’，希望通过前瞻的构思、独特的创意和最新的科技成果打造出城市污水处理‘概念厂’，以探索中国环境保护的未来方向，改变人们对污水处理理念的认知，推动行业的发展与进步。”这是国内环境领域专家们的共识。
2014年初，中国工程院院士、中国科学院生态环境研究中心研究员曲久辉，清华大学环境学院副院长、教授王凯军，中国人民大学环境学院副院长、教授王洪臣，清华大学环境学院教授余刚，中国21世纪议程管理中心副主任柯兵，中国科学技术大学化学与材料科学学院环境工程教授俞汉青六位国内知名专家联合提出“建设面向未来中国污水处理概念厂”，将用5年左右的时间，建设一座(批)面向2030-2040年、具备一定规模的城市污水处理厂。
为什么要关注我国的城市污水处理?王凯军告诉记者，其一，我国的污水处理线路与可持续发展理论相悖，仍沿袭国外六七十年代的工艺路线、以高能耗换高水质、资源回收几近空白、忽视环境友好，“邻避”普遍发生;其二，污水处理存在巨大市场，逾一亿农村人口将进入城市生活、城市污水处理具有空间，而能源利用效率、环境质量作为新时期城镇化内涵，污水处理也迎来时代发展机遇。
经过专家团队多轮调研，“污水处理概念厂”内涵逐渐丰满。王凯军告诉记者，“概念厂”包含四个追求，一使水质满足水环境变化和水资源可持续循环利用的需求;二提高污水处理厂能源自给率，在有适度外源有机废物协同处理的情况下，做到零能耗;三追求物质的合理循环，减少对外部化学品的依赖和消耗;四建设感官舒适、建筑和谐、环境互通、环境友好的污水处理厂。
“概念厂的追求包含但不限于以上四个方向。”王凯军强调团队将扎根践行低碳绿色的国际先进理念，集中应用与展示已经和即将工程化的全球先进技术，从而充分满足中国城市可持续发展的战略要求。国际水协会IWA执行主席GerBergamp表示，中国概念厂项目或许会给污水厂从高能耗向低能耗、甚至能量正产出带来革命性的范式改变。这项雄心勃勃的计划如果得以实现，将使得中国在污水处理方面成为世界的领先者。
目前，污水处理概念厂北京选址工作也积极推进中，预计2018年遍布全国的示范性“概念厂”将陆续建成并投入运行。
