从开始启用倒逼形式激发行业进步开始，有了家电能效领跑者、光伏领跑者、环保领跑者，等等。现在国家发改委、水利部、工信部、住建部、国家质检局、国家能源局6个部门印发了《水效领跑者引领行动实施方案》，在用水方面有了水效领跑者。
水效领跑者是指同类可比范围内用水效率处于领先水平的用水产品、企业和灌区。遴选程序为自愿申报、地方推荐、专家评审和社会公示。通过树立标杆、标准引导、政策鼓励， 形成用水产品、企业和灌区用水效率不断提升的长效机制，建立节水型的生产方式、生活方式和消费模式。
(一)用水产品水效领跑者引领行动
水效领跑者的用水产品目前主要包括坐便器、水嘴、洗衣机、净水机等生活领域产品，逐步扩大到工业、农业和商用等领域用水产品。要求产品水效指标达到国家标准1级以上，且为同类产品的领先水平，有水效检测报告或节水产品认证证书等。
(二)用水企业水效领跑者引领行动
综合考虑，用水企业从火力发电、钢铁、纺织染整、造纸、石油炼制、化工等行业中，选择水效领跑企业实施水效领跑者引领行动。要求用水企业符合相关节水标准，单位产品取水量指标达到行业领先水平;近三年取水无超计划;各生产环节有配套的节水措施等。
(三)灌区水效领跑者引领行动
灌区选择灌溉面积1万亩以上、具有完善的管理机构、安全运行状况良好的大中型灌区
实施水效领跑者引领行动。对灌区的水效领跑要求是，用水效率处于同类型灌区的领先水平;灌区工程管理和用水管理措施到位，满足《节水灌溉工程技术规范》(GB/T 50363)要求;灌区具备完善的管理制度，用水计量和调度设施配置完备、技术先进，水效监测和评价符合《全国农田灌溉水有效利用系数测算分析技术指导细则》。
