今年夏季，全球太阳能发电量有望历史性超过核电。随着全球储能等灵活性电源技术的快速发展，太阳能发电在夏季高峰期的利用率将持续提升，进一步削弱对化石燃料的依赖。
国际能源环境智库Ember发布最新研究显示，全球太阳能产业正迅速发展，或将迎来新一个里程碑。预计今年夏季（6至8月），全球太阳能发电量合计将达到780亿千瓦时，同比增长约30%，第一次季节性超越核电等其他清洁能源电力。
太阳能成全球第三大电源
长期以来，太阳能发电受限于“昼出夜伏”的特性，即使在其生产高峰的夏季，发电量也始终落后于风电、核电和水电。调节性电源的缺乏限制了其对电网，尤其是晚高峰的支撑能力。
国际性机构世界经济论坛执行委员会委员罗伯托·博卡表示，相比其他清洁能源，太阳能发电的局限性更大，它只能在白天发电，夜晚几乎是“死机”状态。
然而，今年以来，太阳能发电表现十分亮眼。国际能源环境智库Ember数据显示，第一季度，全球几个关键地区太阳能发电能力增长，带动太阳能发电量同比增长34%。基于强劲增长势头，若6至8月，全球太阳能发电量同比维持30%左右的增长，即将首次超越核电发电量。
这一跃升源于过去十年太阳能装机容量的指数级增长。自2014年以来，全球太阳能装机规模激增10倍以上，发电量规模增长2倍以上。截至2024年底，太阳能总装机容量已达1866吉瓦，增速远超风电（增长3.2倍）及其他电源（增长不足1倍），使其成为仅次于煤炭和天然气的全球第三大电源。装机量的持续攀升是太阳能发电量屡创新高并最终实现超越的支撑。
中国在全球太阳能崛起中贡献了决定性力量。2024年，中国新增太阳能装机规模占全球的53%。更重要的是，中国清洁能源电力（包括太阳能）的增长，满足了当年全球电力需求增量的81%。
核电发展形势发生变化
福布斯新闻网撰文称，长期以来，核电一直是低碳发电的基石。据国际能源署数据，2018年，全球核电发电量达2700亿千瓦时，占所有发电量的10%，而美国和欧洲国家等发达经济体则依靠核电满足其近18%的电力需求。
不过，这一形势正在发生变化。波士顿大学全球可持续发展研究所开展了一项研究，分析了83个国家、662个能源发电项目数据，时间跨越1936年至2024年。结果显示，核电站的成本超支和延误率最高，平均建设成本超过估计值102.5%，即平均每个核电项目要比预算多支出15.6亿美元；核电项目平均延误率达到35个月。而太阳能发电项目是所有能源类别中成本超支和延误率最低的。
上述背景下，欧美国家的能源发展路径也开始转变。以法国为例，法国曾是核电依赖度最高的国家之一，核电一度占电力供应70%以上。但法国反应堆大部分年头过长，有的甚至超过40年，需要定期进行复杂且昂贵的维护。另外，一些反应堆可能会在夏季会受到河水温度升高的影响。如果没有足够的冷却水，可能会限制产量，并构成运营风险。
为降低风险和对核电的依赖，法国关闭了一些老旧核电站，并引导电力企业提高其他能源发电能力。Ember数据显示，法国核电发电量占比已经从2019年的45%下降到2024年的39%。与此同时，太阳能发电成为增长最快的新电力来源。
截至5月底，法国清洁能源电力占比已达95%，4月更是创下98%的纪录，这是2024年以来清洁能源电力占比最高的数据。同时，法国电力生产商所生产的清洁能源电力也达到近6年来的最高值。太阳能与调整后的核电共同支撑了其清洁能源的高占比，对冲了风电和水电发电量逐年下降的影响。
协同构筑能源未来
作为全球低碳能源体系的重要支柱，核能以其提供稳定、可靠基荷电力的核心优势区别于风电、太阳能发电等间歇性可再生能源。然而，在能源转型加速的当下，核能产业正面临挑战。
首先，高成本和建设时间长导致许多国家投资下降。其次，全球核电站普遍进入“老龄化”阶段。发达经济体现有核电站的平均年限为32年，许多核电站即将退役。综合性统计数据库平台Statista数据显示，截至2024年7月，世界上大多数核反应堆已经运行30年，这意味着大量机组已接近或超过设计寿命，面临高昂的延寿改造或退役抉择。
展望未来，太阳能被寄予厚望。福布斯网站预测，2024年至2030年间，全球新增的可再生能源发电量中，太阳能发电将贡献高达80%的份额。更具里程碑意义的是，预计到本世纪末，太阳能发电量将超越风电和水电，跃升为全球最大的单一可再生能源来源。这种增长不仅源于技术进步和成本持续下降，也得益于其部署的灵活性与规模化潜力。
福布斯新闻网撰文称，核电和太阳能发电之间并非“两者择其一”的零和博弈，而是发挥各自优势、互补协同的关系，未来都将在能源转型中发挥不同的作用。核电可继续提供稳定基荷电力，作为灵活调节的“支撑电源”保障绿电消纳；太阳能则凭借其经济性和快速部署能力，成为清洁能源主力军，支撑全球社会、工业和家庭用电需求的持续增长。一个稳健、清洁的未来能源系统，需要核电提供的稳定基荷和灵活性支持，同时也离不开太阳能带来的大规模、低成本清洁电力。两者在电网中扮演不同但相辅相成的角色。储能等灵活性资源的发展，将进一步增强两者协同的潜力。
