虽然对于中国城市的生态环境问题多有指责，但中国工程院的重大咨询项目报告具体警告说，能源消耗已经成为影响中国城镇化进程的主要问题之一。
由中国工程院钱易、唐孝炎、江亿三位院士主持的“城镇化进程中的生态环境保护与生态文明建设”课题（中国工程院“中国特色城镇化发展战略”重大咨询项目中的一部分）认为，如果不在2020年前对以建筑为主的多种城市能耗进行严格控制，不仅影响中国的能源安全，也将大大反作用于中国的城镇化进程，影响中国城市的“生命”。
城镇建筑面积上限400亿平方米
能耗问题，可以说是资源消耗、环境消耗的具体量化体现。江亿院士指出，必须进一步把建筑面积总量纳入官员考核体系，才能严格约束城市的能耗增长。他提到，城镇建筑面积上限是400亿平方米。随着经济发展，各地大中小城市拓展城区建设，大量的建筑投入施工，城镇建筑面积大幅增加，建筑速度逐年攀升。从2001年到2010年，全国城镇建筑面积从约110亿平方米增长到约220亿平方米，短短10年时间就翻了一番。
目前我国钢材、建材产量持续增长，主要为城市建设和基础设施建设所拉动。2009年钢材与建材产品占我国制造业能耗46%，其中一半以上是城镇建设需求所致。
其次，目前城镇建筑使用状况和发展状况极不均衡，尽管仍有部分居民居住条件有待改善，但却有相当多的居民把住房作为投资手段，造成大量房屋的实质性空置。尽管一些公共设施和学校的条件还有待改善，但已有过大的政府办公建筑、企业办公建筑、交通枢纽，过量的商业设施、过量的建筑是资源、能源、土地的非理性挥霍，而且还需要依赖能源消耗来维持运行，但并不能给经济发展、社会发展、人民生活水平提高带来任何实质的促进。
第三，新建建筑速度大大超出人口城镇化速度的需求，大量空置房屋---无论是居住建筑还是商用建筑和过高的房价随时可能导致楼市崩盘。
同时，过高的购房压力与“住大房”的文化严重抑制了城市居民在其他方面的消费能力，从而造成我国长期内需不足，尤其压抑了服务业的发展。
我国各类人均资源大多远低于世界平均水平，从目前世界政治、经济格局看，我国很难依靠大量进口满足各种资源需求，因此我国的经济发展必须建立在节约资源的基础上。房屋建设是高资源消耗型产业，我国未来的发展不可能走欧美国家的模式，而应该参照亚洲发达国家和地区模式。
日本、韩国、新加坡的包括住宅和非住宅的商业建筑、公共建筑在内的人均建筑面积都在40平方米左右，我国只能低于这一数值，即应该控制在40平方米以内。按照未来14.71亿人口峰值计算，总的建筑规模应为600亿平方米。
如果未来城镇化率达到70%，城镇人口达到10亿，城镇建筑总的规模约为400亿平方米，这是建筑面积应该严格控制的上限。目前我国城镇既有建筑总量约为270亿平方米，如果按照目前的建设速度，每年竣工20亿平方米，拆除3亿至5亿平方米，净增15亿至17亿平方米，则只需8年就将达到这一建筑总量的上限。
建筑规模增长危及多方面安全
江亿进一步分析了造成当前“疯狂造楼”现象的原因。首先，房屋已经成为投资的手段。如果按照目前城镇化率每年增长1%的速度，假设每年农转非人口1000万，按人均建筑40平方米计算，每年只需要增加4亿平方米城镇建筑。然而，目前每年新建建筑面积已经大大超出了每年新增城镇人口所需要的建筑量。
其次，地方政府土地财政的驱动。国务院发展研究中心调研显示，多数地方政府靠出让土地使用权，净收入占政府预算外收入的60%以上。在增加地方财政收入推动下，各地政府竭力推动土地使用权交易，抬高土地价格。
另外，由拉动虚假的GDP 和地方经济繁荣所致。房屋建设发展是我国近年来直接和间接拉动GDP增长的重要动力。房屋成为一种投资方式、一种拉动经济发展的手段。
再者，是维持钢材与建材业发展所致。城镇化建设推动了钢材和建材业的发展，我国在2000年钢产量已经达到世界第一，现在中国钢产量世界第一，河北省世界第二，唐山世界第三，美国世界第四，这就可以理解为什么华北地区持续出现这样严重的雾霾。
然而，这样庞大的产业发展需要大量的城市建设---房屋建设和城市基础设施建设---提供的巨大需求来支撑。当钢产业成为地方经济主要支撑时，为了保证钢材和建材业持续发展，地方政府及相关部门又将压力转向了建筑业，促使更多的建筑项目开展。这样不断地相互刺激增长，钢材和建材业与建筑业正反馈发展，势必导致资源枯竭，前景非常可怕！
还有一个是错误消费观念的引导。无论是老百姓、设计人员、政府，都觉得人们生活要改善，居住面积就要增大，房屋电器配备就越齐全，其实这不符合中国国情。中国不可能像美国、加拿大那样，都住大房子。对于中国来讲，人均居住面积决不是越大越好，各类公共建筑、商业建筑决不是越多越好。
建筑面积增加，最直接的就是减少耕地面积，对耕地红线造成冲击。
城镇外延扩张造成稀缺土地过量消耗，1990年至2010年城市建成区面积增加了近2.5万平方公里。过高的建设用地比例，导致资源、环境的瓶颈制约与经济社会发展的矛盾日益尖锐。
在土地供需方面存在的突出问题是：城市土地利用的结构和布局严重不合理。土地城镇化速度远快于人口城镇化，两者之比大大高于1：1.23的正常水平，既未能形成新区的集聚效应和辐射效应，又减少了大量的宝贵耕地。值得关注的是，在农村人口向城市转移的过程中，农村宅基地并未出现相应减少的趋势。城镇化对土地的占用和农村人口的减少，导致农村播种面积连年骤减。就国家粮食安全高度而言，我国粮食自给率现已跌破90%。
从能源角度来讲，现在，我国二氧化碳排放总量已经是世界第一，人均排放量也已超过世界人均排放量。在国际谈判中我国不仅面临发达国家给予的压力，也开始遭到发展中国家的指责。所以，中国的节能减排任务很重。
持续高速建设的城镇建筑和基础设施建设推动钢铁业建材业的同步上涨，是我国近年来能源消耗与碳排放持续上涨的主要原因，同时，建筑运行消耗的能源及碳排放与建筑面积成正比，建成规模越大，建筑运行能耗越高，且无法逆转。因此建筑规模过快增长对经济、社会的带动作用具有不可持续性，必须改变当前“疯狂造楼”的现象。
江亿还提到在建筑规模增大之外，我国建筑能耗增长的主要原因。由于目前建筑节能工作更多地是考虑提高能效，也就是提高各类用能系统的效率，但同时也大幅度提高了建筑服务标准，如照明水平、空调水平、建筑辅助设备水平(如电梯安装量)等，二者综合，实际用能量还是有所增加。例如，一些高档住宅采用高效的“恒温恒湿”中央空调，其用能效率很高，但相比大多数住宅使用的分体空调，单位建筑面积实际的空调用电量几乎高出10倍。这样的“先进技术”与“高效”的使用就造成实际能耗的大幅度增长。
此外，就是近年新建的公共建筑、商业建筑大多为“大体量”、“超高层”、“高档次”建筑，采用中央空调方式，全密封不可开窗，通风、照明、冷热等环境需求完全依靠机械系统通过消耗能源来提供。这类公共建筑和商业建筑单位面积的能耗是以往普通商业建筑能耗的3倍至5倍。当前，各地大规模兴建超高层建筑、大型综合商厦、大型交通枢纽(大机场、大型高铁站)，这将进一步推高公共建筑、商业建筑的单位建筑面积能耗。
其次，随着居民收入增加，生活水平的提高，家庭用能设备拥有量大幅增加，生活水平得到改善。例如，10年前城市居民很少有生活热水，但现在生活热水普及率已超过80%。这也在一定程度上增加了居住建筑的能耗强度。
我国目前城镇单位面积建筑运行能耗还只是美国的40%，是西欧、北欧国家的60%，如果完全按照他们的建筑使用模式与理念来发展我国的建筑，那么单位面积的建筑用能还会翻番，再加上建筑总量的翻番，我国建筑运行总能耗就会从目前的8亿吨标煤增加到32亿吨标煤，几乎为目前全国的能源消耗总量！
