近年来，增材制造技术更新速度极快，在精度、速度以及材料等方面不断取得新突破，在最初的原型技术的基础上也衍生出不少新方法与工艺，振奋人心;而市场方面，在经历了一系列波折之后慢慢趋于平稳状态，而且伴随着技术的不断更新，未来市场前景可期;在应用领域，虽然目前还存在难以规模化的问题，但其在国防航空等领域的关键作用却是不可替代的。相信随着技术的不断发展，未来增材制造更为成熟之后，必将引发新一代的“世界科技大革命”!
高端技术层出不穷 全面应用仍存问题
今年，我们看到了不少新的3D打印技术问世，预示着3D打印不可估量的未来前景。然而这一切实际上只是一个雏形，其未来的发展还需要市场和应用的双重考验，然而这并不是一个简单的过程。
得力于激光工业的快速发展，3D打印行领域也推出了不少全新工艺。正如最近爆出的荷兰特伦特大学研发的“金属液滴沉积打印技术”;中国成都真火科技研制出“等离子束3D打印工艺”;还有Materialise专家徐天骅在“2015中国3D打印在线展会”同期所提到的德国公司Nanoscribe GmbH开发的“双光子聚合微米级3D打印”以及台湾工业技术研究院研发的可调控金属微观结构的“激光光学引擎”等。他们代表着增材制造的未来，也代表着人类制造业的未来!
然而，我们对此不应过于乐观，因为这些技术还只是“雏形乍现”。
增材制造发展至今，更多的只是人们对其未来所编织的美好愿景，而不是对现实情况的认知。这些从众多的行业新闻中我们大都可以感受到，无论从全球角度还是国内应用的角度来看都是如此。
12月5日最新消息，美国专家对军方的增材制造技术应用情况进行了详细分析，他们发现虽然军方在全力推进这项技术在军备武器上的使用，但是他们对于增材制造的军用装备零件却难以进行检验认证，因为这些部件并不能在某些特殊性能上满足军用装备的需要，而且还存在许多问题多年来都未能克服，如果强加应用则会导致各种难以预测后果。军方还强调，即使这些军备部件可以应用，也会引来一系列编码泄露所产生的法律问题。所以，在应用问题上仍然是一个长期的趋势，而不是一个短期的结果。
虽然目前情况如此，但我们也不能妄自菲薄，因为增材技术总体趋势仍是一片向好的。正如最近华工激光在西安航天发动机厂激光增材制造技术中心鼓舞人心的研发成果，他们最新交付的“3D打印航天发动机涡轮泵离心轮”已正式通过审批，并投入使用，这反映了我国增材制造技术应用规模虽然不大，却能够在国家航空航天等项目中起到关键的作用，其未来有望大量投入使用。
而同样在国产大飞机和导弹领域，增材制造的未来前景也不可小觑。最近当选中科院院士的“中国3D打印带头人”王华明教授研制的金属构件激光熔融沉积增材制造技术自2005年以来已在歼-15、运-20、歼-11B、歼-31和东风XX等3种导弹、遥感24等2种卫星、FWS13等3种航空发动机等重点型号发挥出关键作用。这虽是增材制造技术在关键装备上的一次伟大尝试，但却为我国增材制造未来能够获得全面应用奠定了坚实的基础。
市场更迭不断 行业或将“改朝换代”
据最新行业分析数据显示：2014年，全球3D打印市场规模为41亿美元，包括软件、设备、材料和服务，其中打印设备占46.5%，包括个人和工业。工业应用主要在美国、日本和德国，美国市场占有率为40%。美国工业级的3D打印机销售在汽车和机器人行业的销售中占三分之一，到2020年这一比较将达到42%。 2017年，美国将是全球最大的3D打印市场，占全球销售总额的42%，美国和欧洲将主导金属3D打印市场，中国继续以原型机和消费者市场为主。
从竞争的角度来看，3D行业的主导经营者是3DSystems和Stratasys。通过收购，3DSystems和Stratasys成为全球最大的两家3D打印巨头，业务覆盖整个3D打印产业链。根据销售值计算，2014年两家的占比是34%。现在，中国的3D打印市场仍处于发展初期，3D打印的核心组件和材料仍需从海外进口。中国的3D打印市场规模近46.5亿美元，到2018年，市场规模的平均增长将达到40%，数额200亿人民币。
但最近，整个行业出现了一些新的气象：科技巨头惠普进行了公司分拆计划，分拆后的另一家公司将会带着其最新研发的MJF(多射流熔融3D打印技术)进入3D打印市场，准备与3Dsystems和Stratasys一较高下;日本的工业巨头东芝最近也披露研发了最新的工业级3D打印技术，而且还特别向公众推出了最新的两款产品，而且他们宣称打印速度可达目前增材制造速度的10倍以上，这也足以与惠普相较;在惠普、东芝之后，曾经一直主导世界电脑和软件产业的巨头苹果公司和软件巨头微软也都相继宣称将踏足3D打印产业。
相比这些巨头的产业背景，运营资金和客户链等方面，3Dsystems和Stratasys远不能和他们相提并论，而且最近这两家公司也都出现了一些经营问题：作为3D打印领域的两大行业巨头，Stratasys和3D Systems公司上季度的收入都有所下降。这昭示出一丝前景黯淡的意味。2012年到2014年生机勃勃的景象，似乎已成为一去不复返的历史尘埃。
正如奥本海默公司分析师霍尔登 路易斯所说的那样：“两家大公司一直在不断投资，自以为会保持线性增长。现在他们失去了这种势头，猛然发现自己的摊子铺得太大了。”所以，目前这两大巨头的地位岌岌可危，如果再不采取行动的话，曾经的“艳阳”或将成为昔日的“余晖”!
结语 ：总之，增材制造无论从技术还是市场看，都处在发展的初期的阶段，未来仍需要时间去磨砺，其前景虽无限美好却又充满荆棘。也许正如业内分析人士所说：“从长远来看，这些机器拥有光明的前景，增材制造可以实现很多减材制造做不到的事情。随着时间的推移，它们会被广泛采用的。不过，这还需要付出巨大的努力。”
